La Historia de las cosas

Incinerando el futuro

En todo el mundo, la industria de incineración de residuos promociona su tecnología como la solución para lidiar con la creciente cantidad de basura que se genera, y como el método más moderno para tratar los residuos sin contaminar. Sin embargo, no existen máquinas mágicas que hagan desaparecer la basura, y la incineración de residuos, lejos de ser una solución, es una fuente de nuevos problemas:

Emite sustancias tóxicas al ambiente,los residuos que ingresan
en un incinerador no desaparecen: se transforman en gases, líquidos y cenizas tóxicas.
(metales pesados como mercurio, cromo, cadmio, arsénico, plomo y berilio; hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs); bencenos clorados; naftalenos policlorados; compuestos orgánicos volátiles (COVs); gases ácidos como óxidos de azufre; dióxidos de nitrógeno y ácido clorhídrico;gases de efecto invernadero como dióxido de carbono, entre muchas otras).

Crea sustancias nuevas y más tóxicas,dibenzodioxinas y dibenzofuranos policlorados (más conocidos como dioxinas y furanos), bifenilos policlorados (PCBs) y hexaclorobenceno. Todos ellos forman parte de un grupo de sustancias llamado Compuestos Orgánicos Persistentes (COPs), que comparten las siguientes características: son tóxicas, persistentes (tardan mucho en degradarse), se trasladan largas distancias, pudiendo encontrárselas muy lejos de su fuente de emisión, se acumulan en las grasas de los organismos y se van concentrando a medida que asciende la cadena alimentaria (a medida que van pasando de la presa al predador) Los COPs además se transmiten de la madre al bebé a través de la placenta y la leche materna. Los incineradores de residuos han sido clasificados como la principal fuente de emisión de dioxinas (UNEP: 1999 y USEPA: 1998). Las dioxinas son las sustancias más tóxicas conocidas por la ciencia, es decir que de los incineradores pueden salir residuos más peligrosos que los que ingresaron. No existe un umbral de exposición segura a las dioxinas (Mackie et al: 2003), y la más peligrosa de ellas es cancerígena.Todavía no se han terminado de identificar todas las sustancias que emiten los incineradores, e incluso dentro de las que se conocen aún no existen investigaciones acabadas sobre la variedad de efectos que pueden provocar en la salud, ni existen tampoco normativas que las regulen a todas. Tal es el caso de las dioxinas polibromadas, hidrocarburos aromáticos policíclicos polibromados y policlorados, entre otros.

Daña nuestra salud,el mercurio afecta al sistema nervioso central, al cardiovascular y al respiratorio; las dioxinas están asociadas con problemas como malformaciones congénitas, retraso en el desarrollo, alteraciones en el sistema inmunológico y el hormonal; el arsénico y el cadmio son cancerígenos , el plomo provoca daños en el cerebro y en los riñones y es un potencial teratogénico (que produce malformaciones en el embrión o feto),Otros problemas de salud asociados con las emisiones de los incineradores son: abortos espontáneos, trastornos hepáticos, diabetes, problemas en las vías respiratorias, desarrollo anormal del feto, desórdenes en el comportamiento, entre otros.

Contamina nuestros alimentos,Existen antecedentes de producciones agrícolas que se han contaminado con dioxinas por las emisiones de plantas de incineración. Por ejemplo, un estudio en la carne de pollos criados en el vecindario de un incinerador de residuos industriales en República Checa detectó la presencia de PCBs, dioxinas y furanos en niveles que superaban los límites permitidos por la Unión Europea y el umbral de ingesta diaria tolerable fijado por la OMS. (Arnika: 2003). Una investigación realizada en 2005 encontró altos niveles de dioxinas y furanos en huevos de gallinas de campo criadas en las inmediaciones de dos incineradores de residuos médicos en Filipinas (los niveles de dioxinas detectados superaban 3 veces los límites fijados por la UE). En huevos de gallinas criadas cerca de dos plantas de producción de cemento en Minas, Uruguay, se detectaron niveles de PCBs y dioxinas que superaban los límites fijados y recomendados por la UE. La misma situación se presentó en huevos de gallinas criadas cerca de un incinerador de residuos peligrosos en Turquía,de un incinerador de residuos sólidos urbanos en Eslovaquia y de otro incinerador en República Checa (IPEN: 2005a).

Destruye los recursos naturales,diseñada para convertir recursos naturales en cenizas tóxicas, gases y líquidos contaminantes , no podemos darnos el lujo de destruir nuestros recursos en incineradores y volver a fabricar bienes a partir de materia prima: debemos reducir la carga que ponemos sobre la naturaleza si no queremos agotar la fuente de sustento nuestra y las demás especies.

Pone un ancla sobre la reducción y el reciclaje,para ser rentables necesitan un mínimo de materiales constante que quemar.

Destruye el clima,La incineración es una fuente de emisión de gases de efecto invernadero, tales como dióxido de carbono y dióxido de nitrógeno, entre otros. Está incluida en el listado de fuentes de emisión del Protocolo de Kyoto.

Genera residuos peligrosos,cenizas de fondo o escoria (que quedan en
la base del horno), cenizas volantes (que quedan impregnadas a los filtros), emisiones
fugitivas (partículas más livianas que quedan suspendidas en el horno, se escapan por la chimenea y traspasan los equipos de reducción de la contaminación) y filtros usados. Los incineradores también tienen efluentes líquidos, que quedan luego del lavado de gases.

Es el método de tratamiento de residuos más caro,un incinerador instalado en Tokio, Japón, costó más de US$ 800 millones (Ishizawa: 1999).

Un negocio de pocos: a costa del bienestar de muchos,El dinero que una comunidad invierte en un incinerador generalmente va a parar a unas pocas manos, frecuentemente empresas privadas y multinacionales, que concentran el negocio del tratamiento de residuos. Se trata de dinero que la comunidad gasta sin recibir a cambio más que un pasivo ambiental que se traduce en destrucción del ambiente y problemas de salud.

Pirólisis, gasificación, arco de plasma: incineradores disfrazados,la Unión Europea las considera plantas de incineración en su normativa(Directiva 2000/76/EC del Parlamento Europeo y del Consejo del 4 de diciembre del año 2000
sobre la incineración de residuos).